Karin Tenelius har startat sjutton bolag: “Jag insåg att jag var mer entreprenör än jag trodde”

Bara 1,1% av Sveriges kvinnor är företagare med anställda, men Karin Tenelius drar minst sagt sitt strå till stacken. Hennes resa från en uppväxt där inget annat än en akademisk framtid fanns på kartan till att bli serieentreprenör kan vara det tecken du behöver, om du funderar på att lämna din nuvarande karriär för att starta företag.

Karin Tenelius, rådgivare i 1,1 tillika serieentreprenör, har startat hela sjutton bolag, bland annat Tuff Ledarskapsträning. 

Det skojar man inte bort. Hur började allt? 

- Jag kommer från en akademikerfamilj där inget annat än utbildning fanns på kartan. Men när jag läste på Berghs träffade jag en entreprenör som var där och föreläste. Han berättade om sitt bolag och jag kände: Wow! Man kan välja ett liv där man bestämmer allt själv, säger Karin och fortsätter:

- Jag hade blivit allergisk mot hierarkier och kände ett starkt driv att förändra den sortens strukturer. Mitt mission om ledarskap och chefskap föddes och jag startade mitt första bolag. Det var kanske lite svårt för omgivningen att förstå, de ställde sig lite frågande. “När ska du kamma till dig och växa upp?”, ungefär. Den akademiska världen var inte för mig, jag lär mig av att göra. Men festerna gillade jag, säger hon och ler.

Vi hoppar fram några år i berättelsen. Karin är fyrtiofyra år och finner sig i en ny fas i livet.

- Det var som ett uppvaknande; jag insåg att jag var mer entreprenör än jag trodde. Jag förstod att jag älskar att starta bolag. Det är en insikt som inneburit en ny sorts frihet.

Hon startade ytterligare ett bolag tillsammans med en tjejkompis, en barnvaktsservice - faktiskt en av de första i Sverige. För att jag behövde det själv, förklarar Karin, som jonglerade småbarnsåren med bolagen. Stärkt av den nya insikten, att definiera sig som en entreprenör - och att verkligen känna det i hela sin varelse - startade Karin nästa företag (ja, i plural) strax därefter.

- Det var först en sneakersbutik i Norrköping. Jag startade den tillsammans med ett par ungdomar i artonårsåldern. Därefter stöttade jag en god vän, som hittat ett fantastiskt schampo i Hollywood, Philip B heter varumärket. Vi startade agentur och fick ensamrätt på att ta in produkterna i Sverige.  

Parallellt grundade hon Tuff Ledarskapträning, som hon sedan “hållit sig till”. Bolaget har gått igenom många faser, bland annat följde de en förvärvsdriven strategi under tio år:

- Vi ville visa att självstyrande ledarskap fungerar om man gör det rätt. Vi köpte exempelvis HVB-hem och gjorde verksamheterna självstyrande. Det var en rolig tid. Men många av lärdomarna kommer från de mindre glammiga delarna. Jag har lärt mig av konkurser och rekonstruktioner och förstått att jag inte kan göra allt. Ibland lyckas man inte, men det skapar utrymme till något annat.

Många av medlemmarna i 1,1 känner att de saknar kunskap om att starta och driva bolag. Karin känner igen rädslan från de många kvinnor hon coachat under åren.

- Det är viktigt att sätta ord på rädslan och förstå vad den bottnar i. Genom att prata om rädslan kan du börja gå emot den. Och kom ihåg att det värsta som kan hända är inte så farligt, det kommer inte att döda dig. När det gäller saknad kunskap, våga ifrågasätta tanken. Att man ska kunna saker innan man har gjort dem är bara struntprat. Hur ska man kunna något innan man gjort det? 

Minns du hur du kände själv precis i början, var du rädd?

- Nej, inte rädd. Jag är väldigt sällan rädd. Kände bara en enorm frihetskänsla, och en lycka när jag såg att det bar. Därför känns det så viktigt för mig att hjälpa andra att våga agera på sin dröm om entreprenörskapet.